鋼絲繩強度高、自重輕、柔韌性好、耐沖擊，安全可靠。在正常情況下使用的鋼絲繩不會發生突然破斷，但可能會因為承受的載荷超過其極限破斷力而破壞。鋼絲繩的破壞是有前兆的，總是從斷絲開始，極少發生整條繩的突然斷裂。鋼絲繩廣泛應用在起重機上。鋼絲繩的破壞會導致嚴重的后果，所以鋼絲繩既是起重機械的重要零件之一，也是保證起重作業安全的關鍵環節。
1．鋼絲繩的構造
鋼絲繩是由多層鋼絲捻成股，再以繩芯為中心，由一定數量股捻繞成螺旋狀的繩。
（1）鋼絲。鋼絲繩起到承受載荷的作用，其性能主要由鋼絲決定。鋼絲是碳素鋼或合金鋼通過冷拉或冷軋而成的圓形（或異形）絲材，具有很高的強度和韌性，并根據使用環境條件不同對鋼絲進行表面處理。
（2）繩芯。它是用來增加鋼絲繩彈性和韌性、潤滑銅絲、減輕摩擦，提高使用壽命的。常用繩芯有機纖維（如麻、棉）、合成纖維、石棉芯（高溫條件）或軟金屬等材料。
2．鋼絲繩的類型
起重機用鋼絲繩采用雙捻多股圓鋼絲繩。
（1）按鋼絲的接觸狀態分類，可分為點接觸、線接觸和面接觸鋼絲繩。
①點接觸鋼絲繩（亦稱普通型）是采用等直徑鋼絲捻制。由于各層鋼絲的捻距不等，各層鋼絲與鋼絲之間形成點接觸。受載時鋼絲的接觸應力很高，容易磨損、折斷，壽命較低，優點是制造工藝簡單、價廉。點接觸鋼絲繩常作為起重作業的捆綁吊索，起重機的工作機構也有采用。
②線接觸鋼絲繩是采用直徑不等的鋼絲捻制。將內外層鋼絲適當配置，使不同層鋼絲與鋼絲之間形成線接觸，使受載時鋼絲的接觸應力降低。線接觸繩承載力高、撓性好、壽命較高。常用的線接觸鋼絲繩有西爾型（亦稱外粗式）、瓦林吞型（亦稱粗細型）、填充型（亦稱密集式）等。（起重機設計規范》推薦，在起重機的工作機構中優先采用線接觸鋼絲繩。
③面接觸鋼絲繩（也稱密封式）。通常以圓鋼絲為股芯，最外一層或幾層采用異形斷面的鋼絲，層與層之間是面接觸，用擠壓方法繞制而成。其特點是，表面光滑、撓性好、強度高。耐腐蝕，但制造工藝復雜，價格高，起重機上很少使用，常用作纜索起重機和架空索道的承載索。
（2）按鋼絲繩的捻向分類。根據鋼絲繩由絲捻成股的方向與由股捻成繩的方向是否一致，可分為：
①交互捻鋼絲繩（也稱交繞繩）。其絲捻成股與股捻成繩的方向相反。由于股與繩的搶向相反，便用中不易扭轉和松散，在起重機上廣泛使用。
②同向捻鋼絲繩（也稱順繞繩）。其絲捻成股與股捻成繩的方向相同，撓性和壽命都較交互捻繩要好，但因其易扭轉、松散，一般只用來做牽引繩。
③不扭轉鋼絲繩。這種鋼絲繩在設計時，使股與繩的扭轉力矩相等，方向相反，克服了在使用中的扭轉現象，常在起升高度較大的起重機上使用，并越來越受到重視。
